福州市为福建省会，地处闽江下游、福州平原中央，南枕闽江，东连马尾军港，周围皆山，地势险阻。东、北有陡峻的鼓山、莲花山、笔架山、湖顶山蜿蜒屏卫，西、南为闽江及其分流乌龙江环绕阻隔。

　　1949年4月，人民解放军胜利渡过长江后，迅速解放了南京、上海、武汉和皖 南、浙西、赣东北等广大地区。第二野战军和第三野战军第7兵团各一部，乘胜追歼逃敌，在闽浙赣边纵队所属游击队的配合下，于五六月间解放了闽北大部地区和闽东北部分地区。在国民党军节节败退的情况下，蒋介石率其残军一部退踞台湾，妄图以台湾为反攻基地，并尽力保持福建、广东和西南各省，控制东南沿海岛屿，以屏卫台湾和作为反攻的跳板。

　　国民党军福州绥靖公署主任朱绍良、第6兵团司令李延年率5个军13个师约6万人驻守福州地区。朱、李所部系南逃各残部于福州重新拼凑组建的，建制不全，兵员不足，士气低落，一直处于恐慌状态之中。其高级将领对福州弃守不定，直至7月初，蒋介石亲临福州部署后，始增修工事，调整防务，加强正面防御，企图利用福州外围有利地形，阻滞人民解放军的进攻。其部署是：以第96军(辖2个师)和独立第50师担任正面防御，扼守雪峰、双溪、大湖和大、小北岭诸要点；以第74军(辖3个师)为右翼，防守罗源、连江、琯头沿海一线，并从台湾调来第201师1个团，增防马尾，保障闽江水道安全；以第25军(辖2个师)和独立第37师为左翼，于闽清至徐家村闽江两岸布防，控制福(州)古(田)公路；以第73军(辖2个师)驻防福清和平潭岛，扼控福(州)厦(门)公路要点，保障侧后安全；以第106军(辖2个师)驻防市区。